近日，由包括美國猶他大學物理和天文系助理教授鄭政在內(nèi)的一批中國和美國天文學家組成的研究團隊，利用中國科學院國家天文臺LAMOST望遠鏡發(fā)現(xiàn)了一顆距地球4萬多光年的超高速星，這也是迄今發(fā)現(xiàn)的距地球最近的超高速星，它正以每小時超過170萬公里的速度遠離銀河系中心。該項研究成果已經(jīng)在國際期刊《天體物理學雜志通訊》（APJ Letter）上發(fā)表。

　　所謂超高速星，指的是一類速度很高的恒星，高到能夠脫離銀河系引力的束縛，未來將飛出我們的銀河系。經(jīng)過幾千萬或上億年的運行，遠離銀河系中心，被天文學家觀測到。它會繼續(xù)自己孤獨卻未必寂寞的旅途，奔向宇宙深處，并像其它恒星一樣在此過程中演化到生命終點。

　　天文學家認為超高速星可能是雙星系統(tǒng)運行到銀河系中心大質(zhì)量黑洞附近被潮汐瓦解產(chǎn)生的。理論預(yù)言，大約平均每10萬年就會從銀河系中心黑洞附近彈射出一顆超高速星。自第一顆超高速星在2005年被發(fā)現(xiàn)后，到目前為止，天文學家已確認了約20顆此類恒星。鄭政等人此次發(fā)現(xiàn)的超高速星質(zhì)量大約是太陽的9倍。距離我們大約4萬多光年，距離銀河系中心大約6萬多光年。不過，它是所有已發(fā)現(xiàn)的超高速星中離我們最近的，在亮度上排名第二，用一臺小望遠鏡就可以看到它，這非常有利于以后對它進行更為細致的觀測和研究。研究這類恒星能夠幫助我們了解銀河系中心黑洞附近的情況，還能幫助我們了解銀河系暗物質(zhì)暈的性質(zhì)和暗物質(zhì)的分布。

　　這顆超高速星的發(fā)現(xiàn)歸功于目前世界上光譜獲取率最高的LAMOST望遠鏡，天文學家從LAMOST先導巡天和正式巡天第一年數(shù)據(jù)的10萬條大質(zhì)量恒星光譜中，系統(tǒng)性地尋找高速恒星，如同大海撈針一般捕獲到了這顆超高速星，并命名為LAMOST-HVS1，代表LAMOST巡天的第一顆超高速星。LAMOST還在繼續(xù)巡天，它有著巨大的潛力，預(yù)計還能發(fā)現(xiàn)幾十顆各種質(zhì)量的超高速星。通過它們，天文學家期待可以對銀河系在不同尺度上進行更深入的研究。

　　天文學家利用我國LAMOST望遠鏡發(fā)現(xiàn)的一顆距離地球最近的超高速恒星。這類恒星往往是在銀心超大黑洞附近拋出來，最終將逃出我們的銀河系。（圖片來源：Ben Bromley, University of Utah）