2014年5月出版的美國(guó)《古脊椎動(dòng)物雜志》（Journal of Vertebrate Paleontology）第34卷發(fā)表了中國(guó)科學(xué)院古脊椎動(dòng)物與古人類(lèi)研究所王敏、周忠和、鄒晶梅完成的《中國(guó)早白堊世一適應(yīng)攀援習(xí)性的強(qiáng)壯反鳥(niǎo)類(lèi)》的研究成果。

　　該反鳥(niǎo)類(lèi)新標(biāo)本發(fā)現(xiàn)于遼寧省建昌市早白堊世的九佛堂組，新鳥(niǎo)在頭骨、叉骨和跗蹠骨等具有明顯不同于其它已知反鳥(niǎo)類(lèi)的特征組合。特別是，新鳥(niǎo)骨骼的粗壯程度明顯超過(guò)熱河生物群發(fā)現(xiàn)的其它個(gè)體大小相近的反鳥(niǎo)類(lèi)，據(jù)此研究人員將其命名為肖臺(tái)子強(qiáng)壯爪鳥(niǎo)（Fortunguavis xiaotaizicus）。

　　通過(guò)對(duì)強(qiáng)壯爪鳥(niǎo)叉骨的復(fù)原，研究人員發(fā)現(xiàn)新鳥(niǎo)的叉骨支在側(cè)視時(shí)，具有背——腹向彎曲的形態(tài)。彎曲的叉骨支普遍見(jiàn)于現(xiàn)生鳥(niǎo)類(lèi)，但在已知的反鳥(niǎo)類(lèi)中，叉骨支缺乏彎曲。彎曲的叉骨支對(duì)鳥(niǎo)類(lèi)飛行具有重要作用，能夠增加翼部的牽引能力，從而抵消在飛行時(shí)所受到的阻力。彎曲的叉骨支是今鳥(niǎo)型類(lèi)的典型特征，新鳥(niǎo)的發(fā)現(xiàn)，表明這一進(jìn)步的肩帶特征是在反鳥(niǎo)類(lèi)——今鳥(niǎo)型類(lèi)平行演化的過(guò)程中獲得的。

    鳥(niǎo)類(lèi)腳爪的彎曲程度與其習(xí)性具有相關(guān)性，強(qiáng)壯爪鳥(niǎo)的手部爪節(jié)和腳爪發(fā)達(dá)，其彎曲程度甚至超過(guò)多數(shù)現(xiàn)生的攀援鳥(niǎo)類(lèi)，同時(shí)新鳥(niǎo)爪節(jié)的形態(tài)特征與現(xiàn)生善于攀援的鳥(niǎo)類(lèi)相似，表明強(qiáng)壯爪鳥(niǎo)適應(yīng)攀援，而這一獨(dú)特的習(xí)性也是在反鳥(niǎo)中的首次發(fā)現(xiàn)。

　　該研究得到了科技部“973”項(xiàng)目以及國(guó)家自然科學(xué)基金等的支持。

圖1 肖臺(tái)子強(qiáng)壯爪鳥(niǎo)（Fortunguavis xiaotaizicus）正型（王敏供圖）

圖2 肖臺(tái)子強(qiáng)壯爪鳥(niǎo)（Fortunguavis xiaotaizicus）肩帶復(fù)原（王敏供圖）