琥珀被稱為“時間膠囊”，精美地保存了生物在地質(zhì)歷史中精彩的演化片段，是古生物學(xué)研究的熱點之一。緬甸琥珀產(chǎn)自于緬甸北部克欽邦胡康河谷。最早有關(guān)緬甸琥珀的記載見于我國《漢紀(jì)》（公元205年-265年），但對其內(nèi)含物的研究歷史僅僅大約100年。緬甸琥珀的時代為白堊紀(jì)中期森諾曼期（Cenomanian），距今約1億年（99百萬年）。緬甸琥珀是世界上最著名的白堊紀(jì)琥珀之一，蘊藏著目前已知最豐富的白堊紀(jì)生物群。緬甸琥珀昆蟲研究對了解中生代昆蟲各類群的起源和早期演化、分類系統(tǒng)學(xué)、古生態(tài)學(xué)和古地理學(xué)等方面具有十分重要的意義。
近期，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所黃迪穎研究員研究團隊及國內(nèi)外合作者對緬甸琥珀的鞘翅目和嚙蟲目昆蟲進行了研究，取得了一系列研究成果。
1、首次發(fā)現(xiàn)中生代鎧甲化石：鎧甲（Micropeplinae）是一類小型甲蟲，為隱翅蟲科一個較小的亞科，以其體表具有復(fù)雜脊?fàn)顦?gòu)造，形如“身披鎧甲”而得名。鎧甲化石十分稀少，之前僅發(fā)現(xiàn)于新生代，且均為現(xiàn)生屬種。通過激光共聚焦顯微鏡、熒光顯微鏡和生物顯微鏡等的觀察研究，確立鎧甲科一新屬一新種（Protopeplus cretaceusCai and Huang, 2014；白堊原鎧甲），該新屬具有一些原始特征，如前足基節(jié)相連和腹部背板不具脊等。另外，其前胸背板具有4條縱脊的特征與現(xiàn)生所有類型鎧甲都存在顯著差異，這為認(rèn)識鎧甲體表脊的演化提供了重要線索。
2、發(fā)現(xiàn)最古老筒形隱翅蟲化石：筒形隱翅蟲（Osoriinae）的腹部不具背側(cè)脊而形成筒狀腹部，易與其他隱翅蟲亞科區(qū)分。通過熒光顯微鏡觀察研究，確立一新屬一新種（Mesallotrochus longiantennatus Cai and Huang, 2014），并將其歸入現(xiàn)生Thoracophorini族，與產(chǎn)自熱帶和亞熱帶地區(qū)（澳大利亞、埃塞俄比亞、馬達加斯加、日本石垣島等）的現(xiàn)生Allotrochus屬十分相似。該發(fā)現(xiàn)為第一塊中生代筒形隱翅蟲，不僅比已知最早記錄（始新世）提早了約5000萬年，而且對研究筒形隱翅蟲的古生物地理學(xué)具有重要意義。
3、首次詳細(xì)描述了緬甸琥珀步甲化石：步甲（Carabidae）又叫“步行蟲”，是一類常見的陸生肉食亞目甲蟲。與中國科學(xué)院動物研究所等單位科研人員合作描述了緬甸琥珀中第一塊步甲化石（Oodes kachinensis Liu et al., 2014；克欽卵步甲），并將其歸入現(xiàn)生Oodini族Oodes屬。該發(fā)現(xiàn)是卵步甲屬的最早代表，對該屬的起源、早期演化和古地理分布具有重要意義。
4、發(fā)現(xiàn)了最早厚嚙科（Pachytroctidae）嚙蟲化石：和黎巴嫩大學(xué)等單位合作描述了緬甸琥珀中厚嚙科嚙蟲兩新屬兩新種（Burmipachytrocta singularis Azar et al., 2014和Atapinella garroustei Azar et al., 2014）；詳細(xì)討論了兩類嚙蟲的分類地位和與其他現(xiàn)生厚嚙的系統(tǒng)學(xué)關(guān)系。該發(fā)現(xiàn)為現(xiàn)生厚嚙科昆蟲的最早記錄，對該類群的起源和早期演化具有重要意義。
以上成果分別在線發(fā)表于國際綜合性期刊Naturwissenschaften 和國際地學(xué)期刊Cretaceous Research。研究得到了科技部“973”項目、現(xiàn)代古生物學(xué)和地層學(xué)國家重點實驗室自主課題、江蘇省杰出青年科學(xué)基金以及國家自然科學(xué)基金的聯(lián)合資助。
論文相關(guān)信息：
1. Chenyang Cai, Diying Huang (2014) The oldest micropepline beetle from Cretaceous Burmese amber and its phylogenetic implications (Coleoptera: Staphylinidae). Naturwissenschaften. doi: 10.1007/s00114-014-1221-z.
2. Chenyang Cai, Diying Huang (2014) The oldest osoriine rove beetle from Cretaceous Burmese amber (Coleoptera: Staphylinidae). Cretaceous Research. doi: 10.1016/j.cretres.2014.03.020.
3. Ye Liu, Hongliang Shi, Chenyang Cai, Hongbin Liang, Diying Huang* (2014) The first record of Cretaceous ground beetle (Coleoptera: Carabidae: Oodini) from Burmese amber. Cretaceous Research.doi: 10.1016/j.cretres.2014.05.013.
4. Dany Azar, Diying Huang, Chenyang Cai, André Nel (2014) The earliest records of pachytroctid booklice from Lebanese and Burmese Cretaceous ambers (Psocodea, Troctomorpha, Nanopsocetae, Pachytroctidae). Cretaceous Research. doi: 10.1016/j.cretres.2014.04.005.
圖1. 中生代鎧甲化石
圖2. 鎧甲詳細(xì)特征：a, b激光共聚焦顯微鏡；d, f熒光顯微鏡；c, e, g生物顯微鏡
圖3. 最古老筒形隱翅蟲
圖4. 卵步甲代表：克欽卵步甲（左），克欽卵步甲復(fù)原圖（中），現(xiàn)生卵步甲（右）
圖5. 最早厚嚙科嚙蟲：Burmipachytrocta singularis Azar et al., 2014（左）Atapinella garroustei Azar et al., 2014（右）
