南印度和斯里蘭卡西南濕潤地區(qū)之間的西高止山脈是世界上生物多樣熱點地區(qū)之一，也是一個高產(chǎn)的農(nóng)耕地區(qū)。這里有著非常高的人口密度和一個長隔離的保護區(qū)。長期以來，包含了退化森林和人工用材林的保護區(qū)邊緣地帶對于生物多樣性“緩沖區(qū)”的價值和作用還不太清楚。

　　中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園動植物關(guān)系研究組的Eben Goodale博士和其同事調(diào)查了3種生境類型混合種群內(nèi)外的鳥類的主要社會組織形式。這3種生境類型為成熟森林、緩沖區(qū)和密集農(nóng)耕區(qū)（主要為茶種植園）。該研究中的鳥群在海拔梯度90-2180m間均被觀察兩年以上，共獲得35000個觀察結(jié)果。研究發(fā)現(xiàn)，盡管物種的組成存在著劇烈變化，但3種不同生境有著相似的鳥種豐富度。森林特有鳥種在森林外傾向于生活在混合群體中，但會避開一些特定類型緩沖區(qū)的棲息地，比如松樹種植園。鳥群在農(nóng)耕地區(qū)的密度非常低，在緩沖地區(qū)很高，特別是在保有自然林冠層的區(qū)域。

　　研究表明，緩沖區(qū)雖然不能替代成熟森林，但它能在人工控制的一些區(qū)域保持一定的生物多樣性。該研究結(jié)果以The response of birds and mixed-species bird flocks to human-modified landscapes in Sri Lanka and southern India 為題發(fā)表在Forest Ecology and Management 上。

研究地點示意圖（南印度和斯里蘭卡西）