琥珀晶瑩剔透，適于加工各類工藝品，深受人們喜愛。保存有昆蟲等有機(jī)體的琥珀更是古生物學(xué)研究的絕佳材料。眾所周知，琥珀是植物樹脂的化石。早在唐朝，詩人韋應(yīng)物就曾為琥珀賦詩曰：“曾為老茯神，本是寒松液。蚊蚋落其中，千年猶可覿”，提出琥珀來源于裸子植物的樹脂。這代表著古人對于琥珀來源的樸素認(rèn)識。事實上琥珀的來源并非局限于裸子植物。生物標(biāo)志物研究發(fā)現(xiàn)，植物樹脂中的萜類化合物具有類群特異性，并且能夠長時間保持穩(wěn)定的骨架結(jié)構(gòu)。因此植物樹脂化石即琥珀中保存的萜類化合物可以作為識別琥珀來源的生物標(biāo)志物。通過生標(biāo)分析，目前已提出的琥珀來源植物類群有裸子植物松科（緬甸琥珀）、柏科（撫順琥珀）、金松科（波羅的海琥珀）、南洋杉科，被子植物豆科（多米尼加琥珀）、橄欖科、龍腦香科（印度Cambay琥珀）、使君子科、金縷梅科以及已絕滅的松柏類植物掌鱗杉科（黎巴嫩琥珀）。

　　我國河南西峽和福建漳浦都具有悠久的琥珀開采歷史，其琥珀原料一直作為一味重要的中藥，因此具有重要的經(jīng)濟(jì)價值。但迄今尚未有研究關(guān)注西峽琥珀和漳浦琥珀的植物來源。近期，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所史恭樂博士、王博博士與印度理工大學(xué)孟買校區(qū)以及中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園等單位緊密合作，用氣相色譜-質(zhì)譜法測定了我國晚白堊世西峽琥珀和中中新世漳浦琥珀的萜類化合物組成。萜類化合物組成顯示，晚白堊世西峽琥珀最有可能來源于裸子植物南洋杉科，但不能排除掌鱗杉科的可能性；中中新世漳浦琥珀最有可能來源于熱帶被子植物類群龍腦香科。此前在漳浦產(chǎn)出琥珀的地層中已發(fā)現(xiàn)了大量龍腦香科的翅果和葉化石，這與漳浦琥珀生物標(biāo)志物研究得到了相互印證。

　　相關(guān)成果發(fā)表于PLoS ONE 和Review of Palaeobotany and Palynology 雜志，研究得到了現(xiàn)代古生物學(xué)和地層學(xué)國家重點實驗室自主研究課題和國家自然科學(xué)基金的支持。

　　論文相關(guān)信息：Shi G., Dutta S., Paul S., Wang B., Jacques F.M.B., 2014. Terpenoid compositions and botanical origin of Late Cretaceous and Miocene amber from China. PLoS ONE, 9(10), e111303. doi:10.1371/journal.pone.0111303.

　　Shi G., Jacques F.M.B., Li H., 2014. Winged fruits of Shorea (Dipterocarpaceae) from the Miocene of Southeast China: Evidence for the northward extension of dipterocarps during the Mid-Miocene Climatic Optimum. Review of Palaeobotany and Palynology 200, 97-107.

圖1. 西峽琥珀（A）和漳浦琥珀（B）

圖2. 漳浦琥珀總離子流色譜圖