從上世紀(jì)70年代至今，經(jīng)過30多年的大量搜尋，只有水、羥基和甲醛這三種分子被探測到了超脈澤現(xiàn)象(Megamaser)。近日，以中國科學(xué)院上海天文臺(tái)王均智研究員為首、中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)研究人員參加的研究團(tuán)組利用位于西班牙的IRAM 30米毫米波望遠(yuǎn)鏡在近鄰的活動(dòng)星系NGC1068中測到了氧化硅(SiO)以及甲醇(CH3OH)分子的超脈澤發(fā)射。分析表明，氧化硅脈澤來自非�？拷窍抵行暮诙吹母邷貧怏w盤，而甲醇脈澤來自噴流區(qū)域。該發(fā)現(xiàn)不僅使得超脈澤家族的數(shù)目由三個(gè)變成了五個(gè)，而且為利用這些新的脈澤發(fā)射研究近鄰星系中核區(qū)的氣體性質(zhì)、中心黑洞以及活動(dòng)星系核對(duì)宿主星系的反饋打開了一個(gè)新的窗口。該工作以SiO and CH3OH mega-masers in NGC 1068 為題于美國東部時(shí)間2014年11月11日發(fā)表于在線雜志 Nature Communications (自然－通訊)。（10.1038/NCOMMS6449）。
在發(fā)表之前，自然出版集團(tuán)（Nature Publishing Group；NPG）新聞辦公室會(huì)針對(duì)即將發(fā)表在Nature Communications 的文章進(jìn)行新聞報(bào)道。一些具有重要新聞價(jià)值的文章會(huì)被作為亮點(diǎn)進(jìn)行報(bào)導(dǎo)并列舉文章作者信息。王均智等的工作就被選入此次NPG辦公室發(fā)布的新聞報(bào)道中。
天體脈澤是存在于宇宙空間中微波波段的激光現(xiàn)象，而超脈澤是存在于河外星系中的一種劇烈的脈澤輻射，其光度比典型的銀河系里內(nèi)的同類脈澤高一百萬倍以上。超脈澤是研究河外星系核區(qū)的劇烈恒星形成活動(dòng)、活動(dòng)星系中黑洞性質(zhì)以及精確測定哈勃常數(shù)的強(qiáng)有力工具。但是，從上個(gè)世紀(jì)七十年代末開始，經(jīng)過超過三十年的搜尋，只有三種分子探測到了超脈澤現(xiàn)象(水、羥基以及甲醛)。
上海天文臺(tái)王均智研究員和他的合作者以位于西班牙的IRAM 30米毫米波望遠(yuǎn)鏡在近鄰的活動(dòng)星系NGC1068中測到了氧化硅(SiO)以及甲醇(CH3OH)分子的超脈澤發(fā)射,如圖所示。王均智說：“基于我們的探測，我們預(yù)計(jì)氧化硅脈澤來自非�？拷窍抵行暮诙吹母邷貧怏w盤，而甲醇脈澤來自噴流區(qū)域。由于這些超脈澤的探測還只是初步結(jié)果，需要進(jìn)一步的高靈敏度高空間分辨率觀測來詳細(xì)研究宿主星系的性質(zhì)。”
這個(gè)研究團(tuán)隊(duì)全部由中國天文研究人員組成，其中中國科學(xué)院的人員均屬于中國科學(xué)院射電天文重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室，成員包括廣州大學(xué)張江水教授，中國科學(xué)院紫金山天文臺(tái)高煜研究員和房敏博士，去年從紫金山天文臺(tái)畢業(yè)、目前在英國愛丁堡大學(xué)進(jìn)行博士后工作的張智昱博士，中國科學(xué)院國家天文臺(tái)李菂研究員，以及南京大學(xué)天文與空間科學(xué)學(xué)院施勇教授。該項(xiàng)目得到了國家重點(diǎn)基礎(chǔ)研究發(fā)展計(jì)劃資助(“973”)(項(xiàng)目編號(hào)：2012CB821800)、國家自然科學(xué)基金、中國科學(xué)院先導(dǎo)B項(xiàng)目等的資助。此項(xiàng)工作基于IRAM 30米望遠(yuǎn)鏡的觀測完成。
圖1：IRAM 30米望遠(yuǎn)鏡
圖2：ALMA 349 GHz塵埃連續(xù)譜發(fā)射圖像，數(shù)據(jù)來自Santiago Garcia-Burillo
