長久以來，地球歷史時(shí)期大氣14C含量的異常變化均被單一歸結(jié)為宇宙射線強(qiáng)度的變化，如太陽耀斑和超新星爆發(fā)等引起的14C含量增加。

　　中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所孫衛(wèi)東研究員領(lǐng)銜的合作研究團(tuán)隊(duì)（中國科學(xué)技術(shù)大學(xué)劉羿和彭子成，中國科學(xué)院廣州地球化學(xué)研究所張兆峰、凌明星和沈承德，臺(tái)灣大學(xué)沈川洲，中國科學(xué)院地球環(huán)境所劉衛(wèi)國，中國科學(xué)院自然科學(xué)史研究所孫小淳和北京大學(xué)劉克新），通過高分辨率14C、碳氧同位素、高精度鈾釷等年代學(xué)研究方法，分析了采自中國南海的珊瑚樣品，詳細(xì)厘定了公元773年左右Δ14C激增1-1.5%的過程，發(fā)現(xiàn)造成此次Δ14C增加事件是由數(shù)個(gè)高強(qiáng)度的脈沖（3-6%）組成，其大幅度快速波動(dòng)特征完全不同于傳統(tǒng)宇宙射線增強(qiáng)所導(dǎo)致14C含量增加后逐漸遞減的特征，并提出此次14C含量變化很可能是由彗星落入地球大氣造成。

    彗星中富含氮的化合物，在進(jìn)入地球大氣圈層之前，直接暴露于高強(qiáng)度的宇宙射線中，可通過14N(n,p)14C 反應(yīng)形成大量的14C，其14C/12C比地球大氣高幾個(gè)數(shù)量級(jí)。當(dāng)彗星落入大氣時(shí)，快速燒毀過程中所釋放的大量14C會(huì)被海表的珊瑚和日本歐洲的樹輪記錄下來。這一推斷也得到了歷史資料的證實(shí)：如《舊唐書》和《新唐書》記載，唐代宗大歷七年（公元773年）確實(shí)出現(xiàn)了非常壯觀的彗星天象�！缎绿茣�天文志》：“大歷七年十二月丙寅，有長星于參下。其長亙天。長星，彗屬�！保弧杜f唐書》則記載：大歷七年十二月“丙寅雨土，是夜長星出于參，其長亙天”（“其長亙天”，表明彗星已進(jìn)入地球大氣范圍，而“雨土”則有可能是彗核碎裂造成的）。

　　這個(gè)發(fā)現(xiàn)不僅更新了我們對(duì)地球歷史時(shí)期大氣14C含量變化成因的認(rèn)識(shí)，也為研究史前彗星和地球大氣作用提供了一種新的途徑。同時(shí)，該研究成果為珊瑚、石筍、樹輪等古氣候古環(huán)境信息載體的研究提供了新思路和新方向。

　　論文于2014年1月16日發(fā)表于英國自然出版社的Scientific Reports（Sci. Rep. 4, 3728; DOI:10.1038/srep03728 2014）雜志上。孫衛(wèi)東為通訊作者，劉羿和張兆峰為共同第一作者。