最新一期出版的《美國體質(zhì)人類學(xué)雜志》(American Journal of Physical Anthropology)發(fā)表了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員吳秀杰與西班牙人類演化中心教授Emiliano Brunner合作完成的“馬壩人頭骨內(nèi)部解剖結(jié)構(gòu)”論文。他們采用高分辨率CT技術(shù)，對馬壩人的額竇、眼窩、顱內(nèi)膜進(jìn)行了3D復(fù)原和研究，在馬壩人的演化研究方面取得了新進(jìn)展。 

    馬壩人頭骨化石發(fā)現(xiàn)于1958年，其生存年代為距今30-13萬年前。除馬壩人頭骨外，還發(fā)現(xiàn)了一些滅絕的和現(xiàn)生的哺乳動物化石，如鬣狗、劍齒象、大熊貓、犀牛、獼猴、金絲猴、猩猩、黑熊、華南虎、野牛、野豬等。馬壩人頭骨化石自發(fā)現(xiàn)以來，一直得到學(xué)術(shù)界的關(guān)注。馬壩人頭骨的外表面有動物啃咬的痕跡。右側(cè)額骨表面有一半圓形凹陷的痕跡，痕跡周邊可見有明顯的傷后愈合跡象，符合局部受到鈍性物體打擊的表現(xiàn)，很可能是當(dāng)時人類之間暴力行為的結(jié)果。馬壩人圓形的眼眶和隆起的鼻骨被認(rèn)為是繼承了東亞更新世中期人類的特點(diǎn)，但同時也具有反映與歐洲尼安德特人基因交流的證據(jù)。 

    吳秀杰等采用CT技術(shù)，對馬壩人的額竇和腦表面的形態(tài)特征進(jìn)行了復(fù)原。研究分析表明，馬壩人的顱容量為1300 cc左右，位于現(xiàn)代人、尼安德特人和海德堡人的變異范圍之間。馬壩人腦的額葉較窄，頂葉短而扁平，這一特點(diǎn)與歐洲的海德堡人和直立人相似。然而，馬壩人額葉相對眼眶的位置、額竇的形態(tài)及額鱗的曲度卻類似于尼安德特人及現(xiàn)代人。馬壩人呈現(xiàn)出古老的腦的形態(tài)特征及特殊的衍生面部特征，這種混合特征與歐洲的古人類非常相似。系統(tǒng)分類學(xué)分析結(jié)果顯示，馬壩人面部與尼安德特人接近，其原因可能與人屬成員的平行進(jìn)化相關(guān)，也有可能反映了亞洲古人類的變異情況。

    圖1. 馬壩頭骨CT掃描虛擬復(fù)原的頭骨（a1-d1）和顱內(nèi)模（a2-d2），頂面觀(a1-a2)，前面觀(b1-b2)，左側(cè)面觀(c1-c2)，右側(cè)面觀(d1-d2) （吳秀杰供圖）

圖2 馬壩人腦大小和形狀位于歐洲中更新古人類、尼安德人和現(xiàn)代人變異范圍之間（吳秀杰供圖）