包括我們?nèi)祟愒趦?nèi)的三胚層兩側(cè)對稱動物的起源問題一直是演化生物學(xué)領(lǐng)域懸而未決之謎，也是古生物學(xué)家長期以來關(guān)注的前沿?zé)狳c之一。我國貴州埃迪卡拉紀(jì)甕安生物群作為全球迄今最古老的后生動物特異埋藏化石庫，為研究后生動物起源和早期演化過程提供了精美的實證材料。而甕安生物群中是否存在兩側(cè)對稱動物的證據(jù)，則一直是人們爭論的焦點話題之一。

    2006年，Science上首次報道了甕安生物群中可能的具極葉動物胚胎化石。這類發(fā)育極葉結(jié)構(gòu)的胚胎化石表明兩側(cè)對稱動物特有的發(fā)育機制在5.8億年前的甕安生物群中就已經(jīng)出現(xiàn)。然而仍有學(xué)者對這一證據(jù)持懷疑態(tài)度。為了檢驗這一證據(jù)的可靠性，中國科學(xué)院南京地質(zhì)古生物研究所殷宗軍博士、朱茂炎研究員及其合作者使用目前最先進的化石三維無損成像手段——同步輻射相位襯度顯微斷層成像技術(shù)，對來自甕安生物群中可能的具極葉動物胚胎化石標(biāo)本進行了無損成像研究，首次清晰的觀察到了極葉結(jié)構(gòu)和胚胎之間的頸狀通道，并首次建立了具極葉胚胎化石的早期發(fā)育序列，直接證實了具極葉胚胎化石在甕安生物群中客觀存在。在此基礎(chǔ)上，結(jié)合埋藏學(xué)研究，殷宗軍等人系統(tǒng)提出了有效區(qū)別極葉胚胎和具有類似形態(tài)的其它化石的若干標(biāo)準(zhǔn)。

    這一結(jié)果不僅支持了前人的結(jié)論，表明兩側(cè)對稱動物具有的胚胎發(fā)育模式已經(jīng)在前寒武紀(jì)出現(xiàn)，而且暗示未來在甕安生物群中還可能找到更多有關(guān)兩側(cè)對稱動物化石的記錄，為后續(xù)的研究工作點亮了一絲曙光。

    該成果發(fā)表在2013年最新一期的國際地學(xué)知名期刊《前寒武紀(jì)研究》（Precambrian Research）上。

    論文相關(guān)信息：Yin ZJ, Zhu MY, Tafforeau P, Chen JY, Liu PJ, Li G..2013, Early embryogenesis of potential bilaterian animals with polar lobe formation from the Ediacaran Weng’an Biota, South China, Precambrian Research: 2013, 225, 44-57