12月24日，中國科學(xué)院生物物理研究所歐光朔研究組在《細(xì)胞生物學(xué)雜志》（Journal of Cell Biology）發(fā)表題為Apoptotic regulators promote cytokinetic midbody degradation in C. elegans的論文，報道了中間體（Midbody）在胞質(zhì)分裂（cytokinesis）后被釋放、吞噬以及降解的研究成果。

    中間體又稱Flemming體，是德國細(xì)胞生物學(xué)家Flemming在1891年發(fā)現(xiàn)的，然而對其功能研究相對缺乏。前人研究表明，中間體是胞質(zhì)分裂過程中斷裂（abscission）發(fā)生的位點。在細(xì)胞分裂完成后，不同類型細(xì)胞的中間體具有不同的命運；中間體可以被細(xì)胞自噬（autophagy）降解，或者中間體攜帶細(xì)胞命運相關(guān)因子在干細(xì)胞或腫瘤細(xì)胞中累積。

    歐光朔研究組以線蟲Q神經(jīng)前體細(xì)胞發(fā)育產(chǎn)生的中間體為模型，發(fā)現(xiàn)中間體在細(xì)胞分裂后被釋放到細(xì)胞外，繼而被吞噬細(xì)胞所吞噬降解。在此過程中，參與凋亡細(xì)胞吞噬的細(xì)胞凋亡基因(ced-1和ced-2兩條通路)是中間體被吞噬所必需的。磷脂酰絲氨酸（Phosphatidylserine）存在于中間體表面，作為中間體與吞噬細(xì)胞之間的識別信號。

    該發(fā)現(xiàn)揭示了中間體在細(xì)胞分裂后的命運，拓展了對于細(xì)胞凋亡基因和磷脂酰絲氨酸信號在細(xì)胞凋亡以外功能的認(rèn)識。

    此工作得到科技部、國家自然科學(xué)基金委員會和“青年千人計劃”的資助。Journal of Cell Biology專門為這篇論文配發(fā)新聞（In This Issue）、進(jìn)行采訪并制作播客（Podcast）加以介紹。