中國(guó)苦苣苔科在喀斯特地區(qū)具極高的特有性，包括屬種等級(jí)，石山苣苔屬Petrocodon正是分布于喀斯特地區(qū)的中國(guó)特有屬之一。早先的石山苣苔屬僅1種和1變種，后來(lái)有研究人員將其他屬如朱紅苣苔屬、文采苣苔屬部分種也歸入本屬，分布于中國(guó)南方（少數(shù)種類(lèi)到越南北部）的典型喀斯特地區(qū)。 　　 

　　中國(guó)科學(xué)院昆明植物研究所稅玉民研究組最新的研究通過(guò)形態(tài)和分子系統(tǒng)確定了云南特有的三個(gè)新分類(lèi)群，即Petrocodon ainsliifolius，Petrocodon lithophilus，Petrocodon viridescens。它們分別生長(zhǎng)在云南東南部的馬關(guān)古林箐自然保護(hù)區(qū)、大圍山自然保護(hù)區(qū)、石林風(fēng)景名勝區(qū)等典型喀斯特環(huán)境下。這三個(gè)新分類(lèi)群都只發(fā)現(xiàn)一至兩個(gè)居群，數(shù)量極為稀少且生境片段化明顯。亟待開(kāi)展保護(hù)研究工作，以防由于環(huán)境遭受破壞而野外滅絕。

　　石山苣苔屬植物葉片特征較一致，但花的顏色、花部結(jié)構(gòu)分化多樣，形態(tài)界定困難，但分析系統(tǒng)學(xué)初步顯示為一個(gè)單系。進(jìn)一步，依據(jù)ITS 和trnLF兩個(gè)基因片段的結(jié)果，初步揭示云南東南部及廣西西部可能是該屬分布及分化中心，再擴(kuò)散到華中、華東以及華南。 　　 

　　該研究為昆明植物所與國(guó)外研究機(jī)構(gòu)（愛(ài)丁堡皇家植物園）和地方保護(hù)機(jī)構(gòu)（馬關(guān)古林箐自然保護(hù)區(qū)）合作研究的結(jié)果，得到國(guó)家自然科學(xué)基金、中國(guó)科學(xué)院東亞植物多樣性與生物地理學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室開(kāi)放項(xiàng)目以及相關(guān)地方項(xiàng)目的支持，研究結(jié)果正式發(fā)表于2014年的Systematic Botany。