植物群落多樣性地理分布的緯度梯度變化，即越靠近赤道植被組成的多樣性越高，一直是生態(tài)學發(fā)現(xiàn)中的重要規(guī)律，而其成因的假說也是多樣性研究的熱點。在過去，體積微小，數(shù)量龐大，種類豐富的微生物群落的地理分布由于檢測技術(shù)的限制一直沒有很好地被研究。隨著分子檢測技術(shù)的發(fā)展，微生物群落大尺度的地理分布逐漸成為研究熱點。在微生物群落中，真菌與植物的關(guān)系非常密切，例如菌根真菌與植物的共生關(guān)系。因此，真菌群落的地理分布一直被假設(shè)與植物多樣性分布密切相關(guān)。真菌群落是否與植物一樣呈現(xiàn)緯度梯度？植物的緯度梯度假設(shè)是否適用于真菌群落？這些問題對于微生物生態(tài)學的研究非常重要。 

　　在中國西部，保存著非常原始的自然森林，并且這些森林隨著緯度梯度呈現(xiàn)不同的類型，從熱帶雨林、溫帶闊葉林一直到寒帶的針葉林。盡管過去森林群落生態(tài)學已經(jīng)研究了很長時間，但是還沒有研究系統(tǒng)地調(diào)查這些森林中的土壤真菌。中國科學院西雙版納熱帶植物園土壤生態(tài)組博士研究生石玲玲在研究員鄒曉明指導下，與中國科學院昆明植物研究所的Peter E. Mortimer博士從中國西部的緯度梯度帶上采集了17個自然林的土壤樣品，采用第二代高通量測序技術(shù)進行真菌群落分析，并將真菌的群落特征與地表植被、氣候等環(huán)境因數(shù)進行了相關(guān)分析。 

　　研究結(jié)果表明，溫度、緯度梯度及植物群落多樣性是影響土壤真菌群落組成的主要因素。真菌多樣性呈現(xiàn)正態(tài)分布，溫帶森林（中緯度）的真菌多樣性最高。進一步分析發(fā)現(xiàn)，在植物組成多樣性較低的森林中具有較高的真菌多樣性，而植物多樣性較高的熱帶地區(qū)的真菌多樣性反而較低。不同的森林呈現(xiàn)出顯著的真菌組成的差異，例如外生性菌根主要分布在寒溫帶森林，內(nèi)生性菌根分布于熱帶森林，而非菌根真菌主要分布在亞熱帶森林中。這些研究結(jié)果表明，真菌群落的組成與地表的森林類型相關(guān)，而真菌多樣性與植物多樣性呈負相關(guān)。 

　　相關(guān)研究成果以Variation in forest soil fungal diversity along a latitudinal gradient 為題發(fā)表于真菌學國際期刊FUNGAL DIVERSITY 雜志上。