中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員倪喜軍等在新近出版的《古脊椎動物學(xué)報》第一期報道了發(fā)現(xiàn)于新疆北部吉木乃晚始新世地層中的兩件鳥類化石，這兩件化石可能代表了雁形目鴨科一個已絕滅亞科羅曼維爾雁鴨亞科(Romainvilliinae)在中國乃至亞洲的首次發(fā)現(xiàn)。該項研究為羅曼維爾雁鴨亞科鳥類的演化和古地理分布的研究提供了新的資料。

　　研究人員對新疆北部吉木乃晚始新世地層中新發(fā)現(xiàn)的兩件鳥類化石進行了詳細的對比研究，發(fā)現(xiàn)其中一件為鳥類跗跖骨片段，該標本保存了多個雁形目鴨科鳥類的特征，同時保存了水禽中僅見于羅曼維爾雁鴨亞科鳥類的特征組合。該跗跖骨屬于一個個體很大的鳥類，與現(xiàn)生天鵝相當，其第二滑車內(nèi)側(cè)不存在突緣，第三滑車足底面的近中側(cè)不對稱，這些特征表明這件標本屬于一個新屬種。另一件標本為鳥類的股骨片段，屬于一個與上面跗跖骨標本個體同樣大小的鳥類，該標本的特征與在比利時發(fā)現(xiàn)的早漸新世可能屬于鴨科羅曼維爾雁鴨亞科的Cygnopterus affinis相一致。

　　據(jù)倪喜軍介紹，如果新發(fā)現(xiàn)的這兩件標本確屬亞洲的羅曼維爾雁鴨亞科鳥類，則說明羅曼維爾雁鴨亞科的地理分布范圍也包括亞洲，大體型的羅曼維爾雁鴨亞科鳥類在始新世時即已存在，并且也說明在阻斷絕大多數(shù)哺乳動物擴散的圖爾蓋海峽干涸之前，歐亞之間的鳥類地理區(qū)系一直存在聯(lián)系。

　　該研究得到中國科學(xué)院戰(zhàn)略性先導(dǎo)科技專項、國家重點基礎(chǔ)研究發(fā)展計劃項目、中科院百人計劃和中科院外國專家特聘研究員計劃資助。

羅曼維爾雁鴨亞科鳥類的跗跖骨片段和現(xiàn)生大雁（Anser fabalis）跗跖骨對比圖

羅曼維爾雁鴨亞科鳥類的股骨片段