視覺是動(dòng)物最重要的通訊手段之一，其進(jìn)化歷程一直以來都為學(xué)者所關(guān)注。蝴蝶和蛾子是鱗翅目昆蟲的兩大支系，其活動(dòng)規(guī)律存在顯著差異，蝴蝶白天活動(dòng)，而蛾子則主要是夜間活動(dòng)。有研究表明視覺對蝴蝶的行為活動(dòng)有非常重要的作用，而夜行性蛾子的行為活動(dòng)依賴視覺的程度還是一個(gè)尚待解決的問題。
中國科學(xué)院成都生物研究所系統(tǒng)進(jìn)化與保育學(xué)科組呂彬博士與中國農(nóng)科院北京植保所昆蟲生物學(xué)重點(diǎn)實(shí)驗(yàn)室合作，研究蛾子的視覺基因是否由于夜行性而發(fā)生了改變。研究人員從12個(gè)蛾類物種中分別克隆了紅光、藍(lán)光和紫外3類視覺基因，在這3類基因中都發(fā)現(xiàn)了較強(qiáng)的凈化選擇作用，說明基因功能的改變受到了限制。基因定量表達(dá)研究發(fā)現(xiàn)，經(jīng)過光暗條件處理后，視覺基因的表達(dá)發(fā)生了快速明顯的改變，說明光線強(qiáng)弱能在很大程度上影響視覺基因的表達(dá)模式。這些結(jié)果都暗示了視覺在蛾子的正常生活中依然扮演著重要的作用，而非之前所預(yù)想的那樣發(fā)生了退化或功能喪失。
研究成果發(fā)表于PLOS ONE上。
