2014年3月出版的美國《古脊椎動物雜志》（Journal of Vertebrate Paleontology）發(fā)表了中國科學(xué)院古脊椎動物與古人類研究所研究員周忠和、副研究員徐光輝和研究生王敏完成的一篇題為《中國晚白堊世第一件反鳥》（The first enantiornithine bird from the Upper Cretaceous of China）的研究成果。

　　反鳥類是中生代物種數(shù)目最多、地理分布范圍最廣的中生代鳥類支系。然而，此前，反鳥類的化石僅在我國遼西的熱河生物群、內(nèi)蒙古和甘肅省的早白堊世地層中有過報道。

　　2011年，徐光輝在云南省楚雄彝族自治州晚白堊世的江底河組中發(fā)現(xiàn)一鳥類標(biāo)本。詳細(xì)的研究顯示，新鳥具有典型的反鳥特征，同時其獨特的跗蹠骨和腳趾形態(tài)區(qū)別于已知的其它反鳥，表明其代表了一反鳥新屬種。

　　據(jù)文章第一作者王敏介紹，新鳥個體微小，其肱骨長度不到20mm，小于所有已知的反鳥。而在演化的過程中，反鳥的個體有不斷增大的趨勢，晚白堊世的反鳥個體多接近現(xiàn)生的火雞，而新鳥個體大小不及同時代反鳥的1/5，因此該發(fā)現(xiàn)豐富了人們對晚白堊世反鳥個體大小多樣性的認(rèn)識，據(jù)此研究人員將其命名為楚雄微鳥（Parvavis chuxiongensis）。

　　楚雄微鳥是我國首次在晚白堊世地層中發(fā)現(xiàn)的鳥類化石，同時也是首次在我國南方發(fā)現(xiàn)的中生代鳥類標(biāo)本，因此該項發(fā)現(xiàn)擴(kuò)大了中國中生代鳥類的時代和地理分布范圍。

　　研究人員對新鳥進(jìn)行了骨組織學(xué)的研究，結(jié)果顯示楚雄微鳥的骨壁主要有平行纖維骨構(gòu)成，脈管化程度低，反映其死亡時的生長速率已經(jīng)明顯下降，結(jié)合骨骼的固化程度和復(fù)合骨的愈合情況，研究人員認(rèn)為楚雄微鳥正型標(biāo)本為一亞成年個體，進(jìn)一步豐富了有關(guān)中生代鳥類個體發(fā)育的認(rèn)識。

　　該研究得到了科技部“973”項目以及國家自然科學(xué)基金等的支持。

圖1 楚雄微鳥（Parvavis chuxiongensis gen. et sp. nov.）正型

圖2 楚雄微鳥（Parvavis chuxiongensis gen. et sp. nov.）骨組織切片圖