榕樹是西雙版納熱帶雨林中最大的木本屬植物和關(guān)鍵類群，其為眾多的微生物、蕨類、苔蘚、動物等提供了必要的棲息地或食材，維系了物種的多樣性。它們是雨林中唯一執(zhí)行絞殺功能的植物，其種子通過鳥類等傳播在其它樹體之上發(fā)芽、生長并絞殺宿主。該絞殺現(xiàn)象是生態(tài)系統(tǒng)中物種間復(fù)雜關(guān)系的直接體現(xiàn)，在森林更新中起著積極的作用。許多榕樹經(jīng)歷了全附生、半附生、獨立喬木生長階段，這種演變過程為其水分生態(tài)等方面的研究提供了天然實驗條件。然而，關(guān)于榕樹各生長階段的水分獲取特征，知之不多。  

　　在國家基金等資助下，中國科學(xué)院西雙版納熱帶植物園恢復(fù)生態(tài)組的研究人員對斜葉榕不同發(fā)育階段的水分來源進行了觀測，結(jié)果表明：在全附生、半附生、獨立喬木階段，榕樹的水分來源呈現(xiàn)了較高的可塑性；在雨水極其稀少的霧季（11–2月）和干熱季（3–4月），全附生植株的水源來自最近沉降后被林冠腐殖質(zhì)截留的雨水（82–89%）和霧水（11–18%），獨立喬木利用著淺層（47–60%）和深層（40–53%）土壤水，而半附生植株則兼用以上兩水源（淺層土壤水79–86%、腐殖質(zhì)水14–21%）；雨季（5–10月），全附生植株完全依賴于腐殖質(zhì)截留的雨水，獨立喬木的水源主要來自淺層土壤水，而半附生植株對腐殖質(zhì)水的利用則有所增加（31%）。全附生植株在極易干燥、不斷波動的懸空環(huán)境中呈現(xiàn)出了略高的水分利用效率，因而能夠利用極其有限的水分快速生長，以便進入下一個“腳踏實地、接地氣”的半附生階段。無疑，如果缺失了水源的這種可塑性，許多榕樹在熱帶雨林中的繁衍生息可能變得困難重重。  

　　該研究結(jié)果以Plasticity of source-water acquisition in epiphytic, transitional and terrestrial growth phases of Ficus tinctoria為題發(fā)表在Ecohydrology上。