中國自古以來就強調倫理道德教育?!洞髮W》開篇提出:“大學之道,在明明德,在親民,在止于至善?!薄墩撜Z》中記載:“志于道,據于德,依于仁,游于藝?!敝袊攀ハ荣t在體悟“道”的基礎上,把人的“德”統之于“仁”,并具體在社會立身處世、齊家治國時所體現的“孝悌忠信禮義廉恥”八個方面,也稱為“八德”。正是這種重視倫理道德教育的圣賢文化,使中華民族被譽為“禮儀之邦”,在世界文明史上書寫了不朽篇章。
《群書治要·傅子》闡明了實現社會大治必須具備的條件:“明君必順善制而后致治,非善制之能獨治也,必須良佐有以行之也?!边@說明,賢明的領導者必須通過推行好的制度,才能達到社會安定的結果?!度簳我O卿子》中指出:“法者,治之端也;君子者,法之源也?!闭f明良好的法律是治理的開端和憑依。如果沒有良好的法制,就會使得治理無所依循,甚至會出現《墨子》中所說的“一人則一義,二人則二義,十人則十義”現象??梢?,良法對于善治而言是必須的,因此必須重視法制、監督機制的健全和完善。但并不是只要有了好的制度,就能夠實現社會大治,還必須有德才兼備的輔佐之人推行好的制度,而德才兼備的圣賢君子唯有依靠道德教育才能培養出來。
《群書治要·淮南子》強調:“不知禮義,不可以刑法?!币簿褪钦f,公平的制度必須得有正義美德的人才能設計出來,而即使公平的制度設計出來了,也必須有正義美德的人才能實施到位。因此,需要強化道德教育對法治的支撐作用。如果忽視了道德教育,即使有了好的法制也難以推行并達到國家大治的結果,還會出現以下社會問題,這些問題都應當引起重視。
其一,“道之以政,齊之以刑,民免而無恥”,只是因為懼怕刑法的處罰免于作惡,但是沒有羞恥心,甚至還以作惡后能想方設法地免于刑法的處罰而沾沾自喜,自以為聰明。這表現在法律管轄之外的“反社會行為”,即沒有觸犯法律但不道德的行為。還有一種情況就是“法令滋彰,盜賊多有”,比如嚴格的法律和監督機制可以把犯罪之人關進監獄,但如果缺乏倫理道德的教育,依然難以挽救因為人的良心泯滅而出現的種種社會問題。
其二,難以培養出品德高尚的圣賢君子?!度簳我せ茨献印分姓f,即使刑法可以把不孝者處以死刑,但是不能把人培養為孔子、墨子那樣具有高尚德行的人;即使法律能夠給偷盜者判以刑罰,卻難以把人培養成為伯夷那樣具有廉潔品質的人??鬃优囵B的弟子3000多人,他們在家孝敬父母,出門尊敬長輩,一言一行、一舉一動都是社會大眾的表率,都是因為教化所成就。
其三,難以達到“禮義積而民和親”的狀態?!度簳我h書》中說:“以禮義治之者,積禮義;以刑罰治之者,積刑罰。刑罰積而民怨背,禮義積而民和親。故世主欲民之善同,而所以使民善者或異?!币馑际钦f,用禮義治國者,積累的就是禮義;用刑罰治理國家者,積累的就是刑罰。刑罰用多了人民就怨恨背叛,禮義積多了人民就和睦親愛。本來世代君主都想讓人民德行美好的意愿是相同的,但用以使人民德行美好的辦法卻不同。有的是用道德教化來引導,有的是用法令來驅使。用道德教化引導,德教和諧時人民的精神狀態就表現出歡樂。
其四,不能達到“不忍欺”的最高管理境界?!度簳我な酚洝酚涊d,孔子的弟子子賤通過重視倫理道德的教育,達到了高于“不能欺”和“不敢欺”的“不忍欺”的管理境界。在《群書治要·體論》中也說道:“德之為政大矣,而禮次之也。夫德禮也者,其導民之具歟。太上養化,使民日遷善,而不知其所以然,此治之上也;其次使民交讓,處勞而不怨,此治之次也;其下正法,使民利賞而歡善,畏刑而不敢為非,此治之下也?!币馑际钦f:用道德教化是第一位的,禮法則緊隨其后。道德與禮法都是引導人民的工具??!道德教化使人民日益轉向善良,卻不知道自己為什么會轉向善良,這是最好的治理(正己化人,無為而治);其次,使人民互相禮讓,身受勞作之苦而并無埋怨;再次就是用法規來糾正,使人民因利益得到保障而喜歡從善,因畏懼刑罰而不敢行非法之事。
因此,古代的圣王,無不把教化人民作為治國要務,設立太學在國都推行教化,設立庠序(地方學校)在地方教化人民。通過以禮樂教化,可以把人培養為文質彬彬的君子?!吨芏Y》就詳細記載了掌管教育的各級官員及教授的內容,這種道德教育起到了凈化人心、防微杜漸、導人向善、促進和諧的作用。不僅如此,良好的道德教育,還可以“絕惡于未萌”“禁于將然之前”,起到防患于未然的效果,使人不僅不敢作惡、不能作惡,也恥于作惡,不想、不愿作惡。